Grâce au producteur canadien Rock Demers, Prajna Chowta et le cinéaste français, Philippe Gautier, réalisent un film de long-métrage « Hathi » (« éléphant » en Hindi).

Ce film raconte la vie d'un « mahout » (ou cornac) et de son éléphant en témoignant avec une rigueur ethnologique d'une tradition qui se perd aujourd'hui.

« En 14 mois de tournage et grâce à l'appui du Département des Forêts du Karnataka, nous avons eu la chance de réunir des images rares démontrant la complicité entre les êtres humains et les éléphants dans des sites méconnus qui dépeignent un visage inattendu de l'Inde », raconte Prajna Chowta.

En Inde, il y a 5 000 ans, des hommes ont commencé à capturer et à apprivoiser des éléphants pour la guerre, les parades religieuses ou militaires et comme animal de trait.

L'Arthashâstra, un traité de politique et d'économie du IVe siècle avant l'ère chrétienne, mentionne que la peine infligée alors pour le massacre d'un éléphant était la mort. Les cornacs, appelés 'mahouts' en Inde, ont transmis de père en fils jusqu'à nos jours, une tradition qui disparait peu à peu aujourd'hui.

Hathi est basé sur l'histoire vraie de l'un d'entre eux dans le Sud de l'Inde, à notre époque.

FESTIVALS

Le film Hathi a été invité dans de nombreux festivals (Montréal, Vancouver, San Francisco, Londres, Gand, Lisbonne, Mannheim, Giffoni, Séoul, Hyderabad, Calcutta, Téhéran, etc.) où il a remporté plusieurs prix. Il a été présenté lors d'une projection exceptionnelle aux Nations Unies à New York, lors d'une journée dédiée à l'éléphant comme symbole de paix et inaugurée par le Secrétaire Général, Kofi Annan.