Management d'éléphants semi-captifs dans leur habitat naturel
Organisation: Fondation Aane Mane, Inde
MISSION
Aane Mane Foundation accueille les projets éducatifs et scientifiques et propose une initiation au management d'éléphants semi-captifs dans leur habitat naturel dans le cadre d'un projet à long terme initié en 2002. Ce programme est ouvert aux chercheurs, étudiants, professionnels de parcs zoologiques, enseignants avec un projet éducatif sur les éléphants, sur la vie sauvage, l'écologie, etc... La sélection est effectuée sur lettre de motivation et curriculum-vitae. Une expérience antérieure est bienvenue mais pas indispensable.
Lieu et présentation
Le camp de base de la Fondation Aane Mane est situé près de Mysore, au Karnataka, dans une réserve forestière qui fait partie du plus vaste habitat d'éléphants sauvages en Inde du Sud. L'accès à la réserve n'est pas libre et demande une autorisation préalable du Département des Forêts.
Le travail de terrain est mené par Prajna Chowta, qui s'est impliquée dans la conservation des éléphants après des études à l'Université de Londres. Elle s'occupe activement de conservation d'éléphants depuis 1993.
Les menaces principales qui pèsent sur l'espèce aujourd'hui sont le conflit avec la population humaine (HEC, Human Elephant Conflict) et la fragmentation de son territoire, les deux étant étroitement liés. Par ailleurs, le nombre limité de mahouts expérimentés pour s'occuper des 3 300 éléphants vivant en captivité en Inde (environ 16 000 en Asie) est un problème majeur.
Principaux sujets d'étude
- Management d'éléphants semi-captifs dans leur habitat naturel. En 2002, deux éléphants femelles captives ont été replacées dans une réserve forestière avec une forte densité d'éléphants sauvages. Le processus de ré-adaptation à un habitat naturel, leur comportement avec les éléphants sauvages, leurs habitudes alimentaires et leurs mouvements dans la forêt ont été observés quotidiennement. L'une d'elles a mis au monde un petit à la suite d'un accouplement avec un éléphant sauvage. L'expérience est poursuivie de façon permanente et est particulièrement utile aux étudiants ou chercheurs qui étudient le comportement des éléphants et leur écologie.
- Formation des mahouts et soigneurs. Le principe de ce programme est d'inviter des mahouts vétérans à partager leurs connaissances avec des stagiaires sur une période de quelques semaines ou quelques années et au travers d'un travail pratique avec les éléphants. Le comportement des éléphants, les techniques de dressage et de contrôle, l'alimentation, les notions de botanique, de soins vétérinaires font partie de ce programme. Environ 20 stagiaires ont participé à ce programme qui est une rare opportunité pour les soigneurs d'éléphants de se familiariser avec la méthode de "Contact Direct".
- Cartographie des mouvements migratoires d'éléphants sauvages. Générations après générations, les éléphants sauvages utilisent des pistes spécifiques pour se déplacer dans leur habitat. Aane Mane a entrepris de repérer et cartographier le réseau complexe de pistes. Une tâche immense toujours en cours.
- Etude de la démographie des éléphants. L'élaboration d'un fichier photographique d'éléphants sauvages s'est révélée très utile pour comprendre la démographie des éléphants dans la région d'étude. Cet effort demande à être poursuivi pour projeter l'évolution de cette population dans le futur.
Une série de 3 documentaires réalisés par Philippe Gautier « élés Maximus », présente la philosophie et les activités de la Fondation Aane Mane. Pour plus d'informations sur « Elephas Maximus », cliquez ici.
Programme
En travaillant avec Prajna Chowta et son équipe, vous découvrirez la tradition des mahouts indiens et l'entretien quotidien des éléphants.
Cette activité comprend : pistage des éléphants dans la forêt en début de matinée, interprétation des signes et traces laissés pendant la nuit (nourriture, comportement), bain et examen des éléphants à la rivière, ration au camp, observation du comportement dans leur habitat, occasionnellement dans leurs interactions avec les éléphants sauvages, apprentissage des commandes verbales, notions sur l'histoire de cette tradition et des diverses méthodes, entretien des harnais et matériels, et diverses tâches liées aux activités du camp.
Vous serez assisté pour l'élaboration de votre rapport de stage.
Hébergement et repas
Vous séjournerez au camp de base de la Fondation Aane Mane avec Prajna Chowta et les mahouts, dans une maison sur pilotis conçue d'après une architecture tribale (Voir Galerie Photo.)
Les matelas, draps, couvertures et moustiquaires sont fournis mais pas les sacs de couchage. Des toilettes indiennes communes avec eau chaude sont disponibles. Les repas (cuisine indienne et occasionnellement européenne) sont préparés par notre cuisinière dans notre cuisine traditionnelle, à base de produits organiques frais (plats végétariens et non végétariens). Des panneaux solaires fournissent une énergie limitée pour l'éclairage et la recharge de vos ordinateurs et téléphones portables. Des trajets hebdomadaires sont effectués pour les provisions et autres nécessités.
Note
Aane Mane n'a ni la vocation ni les installations nécessaires pour l'accueil des touristes. Merci de contacter des agences spécialisées à ce sujet.
Pour plus d'information, écrire à aanemane@vsnl.com
Voir la galerie photo sur le camp de base d'Aane Mane