Première action
Etude des mouvements migratoires des éléphants sauvages entre la Birmanie et l'Inde
Avec l'appui de l'AsECF (Asian Elephant Conservation Fund, USA), la fondation a consacré deux années pour produire un rapport sur les mouvements migratoires des éléphants sauvages entre la Birmanie et l'Inde.
Ce rapport a circulé entre les mains des spécialistes mondiaux concernés et alerté le Ministère de l'Environnement à New Delhi sur la situation catastrophique du Parc National de Namdapha. Situé à l'extrême Est de l'Inde, dans l'état de l'Arunachal Pradesh, Namdapha est un site d'une beauté et d'une richesse exceptionnelles qui souffre de sa situation géographique puisqu'il s'étend sur la frontière internationale avec un pays opaque et marqué par de graves problèmes politiques et sociaux, la Birmanie. En conséquence, la frontière est le terrain de trafics de tous ordres, armes, opium, produits du braconnage à destination de la Chine, et les mouvements de groupes de militants violents y ont rendu indispensable une forte présence militaire.
Ce projet a permis de faire plusieurs constatations importantes :
- L'établissement de la diminution importante du nombre d'animaux sauvages, notamment les éléphants depuis le milieu des années 70, due à un braconnage intensif.
- L'identification d'un réseau de contrebande de produits issus du braconnage (ivoire, graisses et peaux d'éléphants, ossements, griffes et peaux de tigres) vers le Nord de la Birmanie pour alimenter ce type de marché en Chine.
- La localisation et cartographie d'au moins une route migratoire toujours utilisée régulièrement par les éléphants sauvages entre la Birmanie et l'Inde.
- La récupération d'échantillons nécessaires pour une analyse d'ADN comparative des populations d'éléphants d'Asie réalisée par Pascal Tassy, Professeur de paléontologie, spécialiste des proboscidiens, au Muséum National d'Histoire Naturelle, à Paris et le généticien Régis Debruyne.
La première expédition que la fondation a menée dans cette région a été l'objet d'un film documentaire : « La Route des Eléphants » (« The Old Elephant Route »).
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